पचास साल पहले, लोग पहले से ही बुनियादी ज्ञान को समझते थे कि अर्धचालक सामग्री प्रकाश उत्पन्न कर सकती है, और पहला व्यावसायिक रूप से उपलब्ध डायोड 1960 में उत्पादित किया गया था। एलईडी लाइट एमिटिंग डायोड का संक्षिप्त रूप है। इसकी मूल संरचना में एक इलेक्ट्रोल्यूमिनसेंट सेमीकंडक्टर सामग्री होती है जिसे लीड फ्रेम पर रखा जाता है, फिर आंतरिक कोर तारों की सुरक्षा के लिए एपॉक्सी राल से सील कर दिया जाता है, जिससे एलईडी को अच्छा झटका प्रतिरोध मिलता है।
प्रकाश उत्सर्जित करने वाले डायोड का कोर एक चिप है जो p{{1}प्रकार और n{2}}प्रकार के अर्धचालकों से बना होता है। p-प्रकार और n-प्रकार के अर्धचालकों के बीच एक संक्रमण परत होती है जिसे एपी{6}}n जंक्शन कहा जाता है। कुछ अर्धचालक सामग्रियों के पीएन जंक्शन में, जब इंजेक्ट किए गए अल्पसंख्यक वाहक बहुसंख्यक वाहक के साथ पुनः संयोजित होते हैं, तो अतिरिक्त ऊर्जा प्रकाश के रूप में जारी होती है, इस प्रकार सीधे विद्युत ऊर्जा को प्रकाश ऊर्जा में परिवर्तित किया जाता है। जब पीएन जंक्शन पर रिवर्स वोल्टेज लगाया जाता है, तो अल्पसंख्यक वाहकों को इंजेक्ट करना मुश्किल होता है, इसलिए कोई प्रकाश उत्सर्जित नहीं होता है।
इंजेक्शन इलेक्ट्रोल्यूमिनसेंस के सिद्धांत का उपयोग करके बनाए गए इस प्रकार के डायोड को प्रकाश उत्सर्जक डायोड कहा जाता है, जिसे आमतौर पर एलईडी के रूप में जाना जाता है। जब यह फॉरवर्ड ऑपरेटिंग स्थिति में होता है (यानी, इसके टर्मिनलों पर एक फॉरवर्ड वोल्टेज लगाया जाता है), जैसे कि एलईडी एनोड से कैथोड तक करंट प्रवाहित होता है, सेमीकंडक्टर क्रिस्टल पराबैंगनी से अवरक्त तक विभिन्न रंगों की रोशनी उत्सर्जित करता है, और प्रकाश की तीव्रता वर्तमान से संबंधित होती है।
